俄罗斯国家杜马4月14日以288票赞成，131票反对，4票弃权通过俄美第二阶段削减进攻性战略武器条约。至此，该条约在俄美两国领导人签定7年后终于获得俄议会的批准。
第二阶段削减进攻性战略武器条约是俄罗斯前总统叶利钦和美国前总统布什在1993年1月签定的。根据该条约，双方应将各自所拥有的核弹头减少到3500枚。美国国会早已经批准了该条约。俄罗斯议会认为该条约对美国有利，批准该条约将破坏俄美之间的战略平衡，因此久议而未决。本来1993年那届杜马有可能批准条约，但是北约东扩和美国对伊拉克的军事行动使议员们改变了主意。俄上届国家杜马中，以俄共为首的左翼反对派占多数，因此批准条约之事一直悬而未决。1999年12月俄国家杜马选举结束后，国家杜马中出现了一个亲政府的多数，俄共等左翼党团已经不能左右杜马的表决。在批准第二阶段削减战略武器条约问题上，“团结”、“右翼力量联盟”、“人民议员”、亚博卢、“祖国”等党团均同意批准条约。4月13日，在杜马召开全体会议的前一天，各党团领导人进行了磋商和协调立场。最后，拖了7年之久的第二阶段削减战略武器条约终于获得俄议会的批准。
在就批准条约进行辩论的过程中，俄共等左翼力量仍然坚持原来的立场，认为在目前情况下继续根据条约裁减俄罗斯的军备不仅是不现实的，而且是犯罪。支持批准条约的军方人士和有关专家认为，俄罗斯目前面临的主要威胁不是第二阶段削减战略武器条约，而是自身的经济问题。目前的状况是，俄罗斯由于经济形势严峻，实际上在自我裁减军备。批准该条约后，真正裁减军备的是美方。俄军方代表认为，如果说1993年该条约对双方都有利的话，那么现在则主要对俄罗斯有利。第二阶段战略武器条约和1972年签定的反导条约对美国发展国家导弹防御系统将是某种限制。如果迟迟不批准条约，美国可能退出反导条约，那样对俄罗斯更加不利。批准第二阶段削减战略武器条约后，俄美将转入第三阶段削减战略武器条约的谈判进程，其主要内容是将各方所拥有的核弹头减少到2500枚。从目前情况看，俄方对此问题的态度比较积极。当然，批准该条约并不影响俄罗斯的核威慑力，俄罗斯目前的军事实力完全可以保证国家的安全。
从俄国家杜马批准第二阶段削减战略武器条约的过程可以看出，俄罗斯新领导人在努力改善同美国和西方的关系。最近俄罗斯同欧洲的关系也出现摩擦。4月6日在斯特拉斯堡举行的欧洲委员会议会大会上，欧洲议员们在车臣问题上通过了一项令俄罗斯非常尴尬的决议。决议终止了俄代表团的表决权，要求俄政府立刻同车臣反政府当局举行政治谈判，否则将启动将俄罗斯开除出欧洲委员会的程序。俄议会代表团当即退出会场以示抗议。但莫斯科对这件事的反应相当克制，普京一再强调同欧盟发展战略伙伴关系，俄其他领导人也希望欧盟能改变对俄罗斯的态度。经过俄方的工作，欧盟外长会议对俄罗斯的态度已经有所缓和。
努力改善同美国和西方的关系已经成为普京的既定方针。从这里可以看出普京政权在对外政策方面进行调整的基本轮廓。普京正式成为俄罗斯联邦总统后，面临着“问题成堆，百废待兴”的局面。他多次强调要“把国内的事情办好”，稳定国内的政治和经济形势。在外交方面，他强调外交要为经济建设服务。处理好同美国和西方的关系和稳定国内形势正是为了能够吸引俄罗斯经济急需的外资。2月，俄同北约恢复关系；3月12日，英国首相布莱尔对圣彼得堡进行私人访问；4月16—18日，普京将对白俄罗斯、乌克兰和英国进行访问；5月，将出席在塔吉克斯坦首都杜尚别举行的“上海五国”首脑会议；7月下旬，将参加在日本举行的“八国首脑”会议，此前普京总统将对中国进行正式访问。总而言之，实现国内的政治和经济稳定，大量吸引外资，在经济上振兴俄罗斯，保持东西方外交的平衡，加强睦邻合作关系，为俄的经济建设服务，已经成为普京政权大政方针中的几个重点问题。批准第二阶段削减战略武器条约只是实现这一方针的一个具体步骤。
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